"Doctor, mamá tiene 84 años y está muy lúcida, pero casi no sale de la casa porque dice que ve una niebla constante. Los nietos le dicen que se opere, pero a nosotros nos da miedo por la edad y el corazón. ¿Vale la pena hacerla pasar por una operación a sus años?"

Esta conversación la tengo casi todas las semanas con hijos amorosos y preocupados que acompañan a sus padres a la consulta en Montevideo o San José. Mi respuesta como cirujano es contundente: en la oftalmología moderna la edad cronológica no es una contraindicación. Tengo el privilegio de haber operado con absoluto éxito a cientos de pacientes de 80, 85 y más de 90 años que, a las 48 horas de la intervención, vuelven a sonreír al verle la cara a sus bisnietos o al volver a leer sus libros favoritos.

Los 3 mitos que asustan a las familias de forma innecesaria

Mito 1: "Es peligroso por la anestesia general"

Falso. La cirugía moderna de catarata NO utiliza anestesia general ni requiere intubación ni dormir profundamente al paciente. Se realiza exclusivamente con gotas anestésicas en la superficie del ojo combinadas con una sedación superficial muy suave y controlada administrada por el médico anestesista en quirófano. El paciente está despierto, tranquilo, relajado y no siente ningún dolor. Veinte minutos después de terminar, se sienta en un sillón a tomar un café y se va caminando a su casa.

Mito 2: "Ya es muy mayor, no vale la pena el esfuerzo"

Pensar que a los 80 o 85 años no importa ver bien es un error grave. La vista es el sentido que conecta a los adultos mayores con su entorno: les permite ver televisión sin pegarse a la pantalla, cocinar sin quemarse, distinguir sus medicamentos sin equivocarse y mantener su autonomía sin depender de que alguien los lleve del brazo.

Mito 3: "La recuperación es muy pesada para alguien mayor"

El postoperatorio no exige guardar cama ni alterar la dinámica del hogar. Al día siguiente pueden levantarse a desayunar, caminar y hacer su rutina habitual sin esfuerzos bruscos.

La conexión crítica: Cataratas, caídas y fracturas de cadera

En Uruguay, las caídas en adultos mayores representan una de las principales causas de internación y pérdida definitiva de independencia motriz. Una fractura de cadera a los 82 años tiene consecuencias devastadoras para la salud general.

Numerosos estudios médicos internacionales han demostrado que operar la catarata en personas mayores reduce el riesgo de caídas y fracturas en más de un 40%. Al devolver la profundidad de campo y la sensibilidad al contraste, el paciente vuelve a ver los escalones, los desniveles de las veredas y las alfombras del hogar, evitando tropiezos fatales.

Salud visual y preservación de la memoria (Deterioro Cognitivo)

Existe otra evidencia médica contundente publicada en revistas científicas como The Lancet: la pérdida visual no tratada es uno de los factores de riesgo modificables más importantes para el desarrollo y aceleración de la demencia y el deterioro cognitivo.

Cuando un adulto mayor deja de ver bien, su cerebro recibe menos estímulos sensoriales y la persona tiende a aislarse socialmente, hablar menos y desconectarse de la realidad. Recuperar la luz y los detalles visuales revitaliza la actividad cerebral, el ánimo y la memoria de forma inmediata.

Evaluación preoperatoria segura y coordinada

Operar a un paciente mayor se hace con el máximo rigor de seguridad médica:

• Coordinamos con su médico cardiólogo o internista de cabecera.
• Revisamos toda la medicación habitual (presión, diabetes, tiroides). En la gran mayoría de los casos no es necesario suspender anticoagulantes orales ni aspirina porque las microincisiones corneales no sangran.
• El procedimiento se realiza en sanatorios de alta complejidad con monitoreo cardiovascular continuo durante los 15 minutos de cirugía.

Preguntas Frecuentes de Pacientes